プロレスも時代と共に変わっていく

プロレスが日本に根付いてから、早５０年になる。
そのなかで、時代と共にプロレスも変わっていくんだなあとしみじみ感じた。


最近では、新日本プロレスも、「ストロングスタイル」ということでもなさそうだ。
最も、今の時代に「ストロングスタイル」はもう流行らないから、
日本向けにアレンジしたエンターテイメントプロレスの構築が急務だろう。


それでも１０年前までは、エンターテイメントに拒絶感を示す人々が
多かったのではないだろうか。実は私もそうだった。
ちょうどFMWがエンタメ路線をやっていた頃で、「あんな安い芝居をして・・」と思っていた。
新日本では、折りしも橋本と小川の抗争があったり、新日vs全日があったりと、
まだまだ純粋な「格闘技」の色が濃かったと思う。


更に、２０００年頃から出現してきた「総合格闘技」の波に
プロレスは一気に押され始めた。今思えば、あれが決定的だった。
今なら「プロレスと総合は違う」と言うところなのだが、
当時はそういう考えには至らなかった。


プロレスラーが総合に打って出て負けたりすることもあり、
旧来のファンの中には、プロレスを見限って総合のファンになったという人もいるようだ。
あれだけ「真剣勝負」というものを見せ付けられれば、そちらに傾倒する人も
出てくるだろうなあと当時は思っていた。
全盛期の新日（橋本vs小川）を最後にプロレスを見なくなったという人も出てきた。
「あれが最後のストロングスタイルだよ」という知り合いもいた。


だが真のファンならば、落ち目の時にこそ応援するべきだと思う。
私は総合もK-1も見たが、プロレスを見る頻度の方が多かった。
暗黒期と言われようとも、周りから「まだプロレス見てるのか」と言われても、
関係なしにプロレスを見、応援してきた。
最近のプロレス界を見るにつけ、「やっと抜け出したな」という喜びがよぎる。
新日も一時は総合路線を敷き、何をやりたいのかわからない日々が続いた。
あれで離れたファンも相当多いと聞く。


少し話がそれたが、最近のプロレスはどうだろうか。
私は「純プロレス」を各団体がやっとやってきてくれていると思う。
顕著な例が全日本のチャンカンだ。
今年は棚橋がいたおかげもあるだろうが、ベストバウトの連続だったし、
決勝戦はG1以上の盛り上がりを見せた。
新世代も着実に育ってきているし、何より決勝戦が「棚橋vs諏訪魔」だったことが嬉しかった。


さらに大きいのは動画サイトの存在があるだろう。話に聞くと、
YouTubeなどでプロレスの試合を見る人が増えているようだ。
深夜帯しか放送されていない現状の中で、いつでも好きな試合が見られる動画サイトは
人気の的なのかもしれない。
大きな例としては、マッスルが「動画サイト向けの試合を」とアピールし、
今年の正月にそういった試合を行った。
たとえばYouTubeで人気のあるジャンルを絡めたり、プロレスの試合の中に
動画サイトを意識したものを盛り込むあたりは、さすがマッスルと感服した。


私は若い人達に、今こそプロレスを見て欲しいと思う。
今は総合とも絡みがないし、どの団体も素晴らしい試合内容を残している。
いわゆる「純プロレス」が戻ってきているのだ。
プロレスは「今」見るべきだと強く言わせていただく。
新日本に至っては、棚橋が最も大きな光を放っているし、飯塚がヒールになって
スキンヘッドになった。レジェンド組も活躍している。
現在のジュニアタッグがどのチームかご存知だろうか。
「獣神サンダー・ライガー、AKIRA」組である。
“昭和の恐いアニキ”達は、まだまだ健在だ。


全日本は武藤がIWGPチャンピオンになった。
チャンカンでは新世代の諏訪魔が素晴らしいラストライドで、棚橋から勝利した。
小島は腕を負傷し、長期欠場中だが、あの試合内容を見ると、全日本の未来は明るい。


NOAHは旗揚げ当初から変わりはないが、着実な経営とプロレスが見ものだ。
GHCが森嶋に移ったことで、一気に新世代同士の闘いが出てくるだろう。
６月１４日の土曜日には、GHCヘビー級選手権試合
「森嶋猛　vs　杉浦貴」が行われる。
どの団体にも言えることだが、共通して「世代交代」が順調に進んでいるなと思う。
メインにも若いレスラーが出てくるようになったし、ベテランは少し控えて
中盤の試合に出場している。これはとてもいいことだと思う。


２〜３年前まではまだ「世代交代がダメだなあ」と思っていたが、
去年後半〜今年に入り、世代交代は活発に行われている。
ファンも女性が多くなり、確実にプロレスは面白くなっている。


もう一度言わせていただこう。
「プロレスを見るなら今しかない。」

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